Combate do Ladoeiro

22 de Agosto de 1810

Com a retirada das tropas francesas do Norte de Portugal em 1809, ficou claramente perceptível que os franceses nunca aceitariam a presença de um numeroso contingente militar britânico na Península Ibérica e que voltariam, no­vamente, a invadir Portugal. É assim que Arthur Wellesley (Duque de Wel-lington), comandante-chefe do corpo expedicionário britânico, e perante a ameaça de uma nova invasão fran­cesa ordenou a construção das Linhas de Torres, obra iniciada em Novembro de 1809 e destinada a impedir o acesso dos invasores fran­ceses a Lisboa. Ao mesmo tempo, o dispositivo militar luso-britânico era posicio­nado pelo país, o reorga­nizado Exército Português encontrava-se já há algum tempo sob o comando de William Beresford e com a maior parte das unidades enquadradas por oficiais ingleses.

No dia 24 de Julho de 181º sob o comande do Marechal Massena, O Filho Querido da Vitória, entravam de novo em Portugal pela fronteira da Beira Alta, derrotaram as tropas luso-britâncias na Batalha do Côa e iniciaram o cerco da Praça de Almeida. A Beira Baixa, que tanto sofrera com a primeira in­vasão, foi novamente palco , durante o início da terceira invasão francesa de vários confrontos com as tropas francesas, episódios pouco conhecidos, uma vez que sobre a última invasão só se menciona o cerco e queda da Praça de Almeida, a Batalha do Buçaco e das Linhas de Torres. É, pois, o objectivo deste pequeno trabalho, dar a conhecer um combate ocor­rido nas proximidades do Ladoeiro, no dia 22 de Agosto de 1810.

Ainda antes de as tropas francesas entrarem em Por­tugal, no dia 22 de Julho de 1810, o GeneralReynier, comandante do 2° Corpo do exército invasor, estabele­ceu o seu quartel-general na localidade fronteiriça de Zarza Ia Mayor. Perante a ameaça de nova entrada em Portugal, pela Beira Baixa, e avanço pela linha doTejo, Wellesley,  que se posicio­nara no Vale do Mondego (onde se esperava o principal avanço do exército invasor), transferiu do Alentejo a 2ª Divisão britânica, coman­dada pelo Tenente-General Hill, instalando-se a infan­taria na zona das Sarzedas e a cavalaria com a missão de vigilância entre o Rio Pônsul e a fronteira espanhola.

As tropas francesas do General Reynier, posiciona­das junto à fronteira tinham por objectivo assegurar o controlo desta zona e evitar qualquer reacção que pusesse em causa o avanço de Massena pelo Vale do Mondego, na direcção de Coimbra e posterior chegada a Lis­boa. Assim, os confrontos que se registaram na Beira Baixa durante esta invasão limitaram-se a pequenos, mas violentos combates, que envolveram praticamente só forças de cavalaria, que realizavam missões de recon­hecimento. O primeiro destes confrontos ocorreu no dia 24 de Julho, com o combate de Salvaterra do Extremo, em que uma pequena força de reconhecimento fran­cesa, composta por tropas de infantaria e cavalaria, foi derrotada por uma força portuguesa constituída por 208 homens dos Regimen­tos de Cavalaria 5 e 11. O segundo combate ocorreu na aldeia de Alcafozes, em que uma força de vinte e um homens do Regimento de Cavalaria n° l, derrotaram uma patrulha francesa que se encontrava na zona. No dia 3 de Agosto de 1810, um novo confronto envolveu uma força constituída por cento e dois homens do Regimento de Cavalaria n° l, sob o comando do Coronel Cris­tóvão da Costa de Athayde Teive que derrotou na Ata­laia (concelho do Fundão), com uma valente carga, uma força francesa composta por sessenta homens, deixando mortos e feridos mais de trinta soldados, pondo em fuga o resto, aprisionando depois catorze.

No dia 22 de Agosto de 1810, um esquadrão inglês do 13° Regimento de Dragões Ligeiros e um esquadrão português do Regimento de Cavalaria n° 4, sob o co­mando do Capitão William White, em missão de patrulha próximo do Ladoeiro, encon­traram uma patrulha francesa a efectuar reconhecimento à zona, composta por ses­senta cavaleiros. De imediato ,as tropas luso-britânicas se preparam para o combate, mas os franceses retiram, são perseguidos a galope durante cerca de seis milhas, até que os franceses passam uma linha de água (cujo nome é desconhecido, pois ajudaria a localizar com exactidão o local do combate), e mais à frente, colocam-se em formação para o combate. As também essa linha de água, formam com frente de três e carregam violentamente sobre o inimigo, conseguindo em pouco tempo derrotá-lo e aprisionar dois tenentes, três sargentos, seis cabos, um clarim e cinquenta soldados. Diz o Brigadeiro Fane (1) em comunicação ao Tenente-General Hilí acerca do com­bate do Ladoeiro Julgo-me feliz em poder dizer, que isto se fez sem perder um só homem da nossa parte. Seis do inimigo ficaram feri­dos. Vários cavalos ficaram feridos com golpes de sabre e todos os cavalos franceses foram capturados.

Neste combate destac­aram-se pela sua valentia, reconhecida até pelos prisio­neiros franceses, para além do Capitão White, o Major Charles Albert Vigoureux, do 38° Regimento de Infantaria inglês, que se encontrava na zona para obtenção de informações que ao avistar os franceses solicitou ao Capitão White um cavalo para par­que realizava a sua missão apeado, tendo sido ele quem aceitou a rendição do coman­dante francês. Destacou-se, também, pela sua coragem o Tenente Turner do 13° Regi­mento de Dragões Ligeiros. Quanto ao comandante do esquadrão- português, o Al­feres Pedro Raymundo de Oliveira    fizera o seu de­ver extremamente bem, e mostrara muito valor. Pela distinta conduta neste com­bate, o Alferes Oliveira foi promovido, por distinção, ao posto de Tenente, por ordem do Marechal Beresford.

Ao serem avistados os franceses o Capitão White tinha solicitado, por estafeta, ajuda ao seu regimento esta­cionado nos Escalos de Cima, mas quando esses reforços comandados pelo Capitão Macalester, chegaram já o combate tinha terminado há muito tempo e retirando-se nessa mesma tarde, para o bivaque nos Escalos de Cima.

Quanto aos prisioneiros franceses, estes foram trata­dos com grande humanidade e mais tarde transferidos para Castelo Branco e entregues ao Tenente-General Hill. Mas a confusão que se seguiu após o combate permitiu que o capitão francês, que também fora aprisionado, e alguns soldados fugissem, acabando no entanto por ser mortos. Segundo William Harre [2], os fugitivos acabaram por ser mortos pela população, concretizando desta forma aquilo que Wellesly tinha escrito numa carta ao irmão, dois dias antes por trás de cada muro de pedra, os franceses encontrarão um inimigo.

O combate do Ladoeiro aparece em muitas fontes portuguesas e inglesas, erra­damente designado como Ladoeira, Ladoira ou Ladoera. Curiosamente, aparece mais vezes errada a designação em fontes portuguesas do que inglesas, mas isso não impede que a localização seja feita correctamente, como próximo do Ladoeiro, freguesia do concelho de Idanha-a-Nova.

Os principais coman­dantes deste combate con­tinuaram durante a Guerra Peninsular a manter uma conduta distinta e, inclusi­vamente, a sofrer ferimentos em combate, nomeadamente o Capitão White em Sala­manca em 1812, e o Tenente Oliveira em Viella, em 1 8 1 4. Ambos regimentos luso-britânicos mantiveram, igual­mente em combate um com­portamento exemplar, tendo

Ligeiros participado, entre outros confrontos na Batalha de Waterloo e tendo o Regi­mento de Cavalaria n° 4, distinguindo-se em muitos outros combates e batalhas, nomeadamente no Buçaco e em Viella, conquistando arduamente a sua divisa Perguntai ao Inimigo Quem Somos, que também ajudou a ser ganha nos campos da Idanha.

Luís Manuel da Silva Guerra de Sousa

Notas

(1) O Brigadeiro Fane, era o co­mandante da cavalaria da 2ª divisão, à qual pertencia o 13° Regimento de Dragões Ligeiros e o Regimento de Cavalaria nº 4.

(2) William Warre, Major, Aju­dante de Campo de Beresford, teve conhecimento do combate através dos relatórios, pois na al­tura encontrava-se na Lageosa, onde escreveu a carta datada de 29 de Agosto de 1810, onde este combate é mencionado.

Bibliografia

- Barrett Charles Raymond Booth, History of XIII Hússars, volume l, W. Bláckwood & Sons, 1911.

- Chaby, Cláudio de, Excerptos Históricos e Collecção de Documentos Relativos à Guerra Denominada da Península" e à Anteriores, Imprensa Nacional, Lisboa, 1865.

- Gurwood, John (compilação), The Dispatches of Field Marshall The duke of Wellington During Hhis Various Campaígns, volume VDI, Londres, 1847.

- Hay, Andrew Leith, A Narrative of Ate Península War, 4* edição, John Heame, Londres, 1909.

- Simâo, José da Luz Soriano, História da Guerra Civil e do Estabe­lecimento do Governo Parlamentar, volume* IV, Imprensa 'Nacional, 1876.

- Wárre, William, Letters fiom Península 1808-1812, Edmond Warre, Londres, 1909.

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